Dzięcioł duży żywi się głównie owadami i larwami. Szczególnie zimą urozmaica swoją dietę w nasiona świerka i sosny. By ułatwić sobie pracę i móc sprawnie dostać się do ukrytych nasion unieruchamia szyszkę, wciskając ją łuskami do góry w rozwidlanie gałęzi, w szczelinę pnia, spróchniały pniak czy pod odstającą korę. Odgina dziobem łuski szyszek, a następnie wydobywa z niej nasiona. Pustą szyszkę usuwa, zrzucając ją na ziemię i mocuje następną.  Spacerując po lesie, rozglądajcie się uważnie, może uda się wam zobaczyć dzięcioła i jego kuźnię.