Wczesną wiosną po wykluciu z jaj gąsienice rozpoczynają intensywne żerowanie, wgryzając się w pąki drzew i minując blaszki młodych liści. Ich żerowanie trawa przez cały okres kwitnienia krzewów, gdy wierzchołek jednego pędu zostanie dokładnie objedzony, gąsienice przenoszą się na następny, w tym samym czasie pokrywając luźnym oprzędem kolejne gałęzie. W miarę wzrostu zwiększa się ich zapotrzebowanie na pokarm, a tym samym i tempo objadania pędów. Tak powstały ogromny wspólny oprzęd chroni gąsienice przed wiatrem i deszczem.
Następnie rozpoczyna się najbardziej spektakularny etap ich życia. Gąsienice kończą objadanie się liśćmi i zaczynają gromadzić się w środkowej części oprzędu, tworząc kokony.  Poczwarki osłonięte kokonem i pokryte dodatkowymi warstwami oprzędu są dobrze zabezpieczone przed atakiem owadów pasożytniczych. Po około 14 dniach przepoczwarzają się w białe motyle.
Gąsienice żerują gromadnie m.in. na trzmielinach i kruszynach. Mogą spowodować tzw. gołożer, czyli ogołocenie krzewów ze wszystkich liści.